Iniziamo le recensioni dei dischi presenti nella mia classifica dove al primo posto c'e' Jim Ringer.

Nacque nel '36 nelle Ozark Mountains dell'Arkansas  e si trasferisce giovanissmo a Fresno in California. Fece i piu' svariati lavori, fini' in prigione ma alla fine trovo' la sua strada: essere un cantante country. Nel 1969 fu votato al terzo posto come migliore cantante country&western della California. Nel 1972 pubblico' il suo primo album al quale ne sarebbero seguiti altri quattro piu' un altro fatto con la moglie Mary McCaslin, anche lei conosciuta e apprezzata countrysinger.

Il capolavoro di cui stiamo parlando, Tramps & Hawkers, vede la luce nel 1977. Bello gia' dal titolo, vagabondi e venditori ambulanti, questo e' una pietra miliare della country music progressiva anni 70 e non solo, che riesce a dare momenti di pura gioa e commozione grazie alla voce dolce, suadente e suggestiva del protagonista. Le 12 canzoni sono come brevi racconti che parlano della gente comune, dei paesaggi della sua terra, dell'avanzare inesorabile del tempo con i suoi cambiamenti belli ( pochi ) o brutti ( tanti ) che siano. Il suono e' country come Dio comanda con steel guitar mandolino e fiddle sugli scudi.

Si parte con The Hubbardville Store. Ballata dolce ma dai forti contenuti sociali con armonica chitarra ac. e dobro che fanno da sottofondo alla voce carica di pathos di Jim.

La piu' bella in assoluto per me e' Rachael. Dedicata alla sua prima ragazza " la prima ragazza che abbia amato la prima bugia che abbia detto ". Fa capolino anche un po' di malinconia dovuta al tempo che passa "i prati dove passeggiavamo si sono trasformati in parcheggi ed io e Rachael siamo diventati vecchi". Il tappeto sonoro e' dolcissimo con chitarra ac. e steel guitar in primo piano.

(That Happens Everyday)In Tijuana e' un viaggio oltre il border con il Messico, con tanto di orchestrina mariachi, dove Jim ci racconta di Tijuana, di tequila, di ragazze dagli occhi verdi e di come queste possano ingannarti con la loro finta dolcezza.

Kay e' stata di recente cantata anche da Daryle Singletary ed e' la storia di un ragazzo che cerca fortuna nella Music City, cioe a Nashville, ma purtroppo per lui non riesce a trovarla.

New Harmony e' un'altra grande canzone. Valzer lento che descrive un paesaggio lungo le sponde dell'Ohio River. Questa volta e' il banjo a tessere la parte musicale mentre molto belle sono le armonie vocali di Mary McCaslin.

Amanda l'hanno cantata in tantissimi da Waylon a Don Williams a Jim Rooney.Questa versione e' stata eseguita da Jim in uno stupendo duetto con colei che e' stata per anni sua compagna di vita e di scorribande musicali: Mary McCaslin.

Bill's Just A Picture e' stata scritta da Larry Murray ed e' carica di nostalgia con l'armonica sugli scudi.

The Band Of Jesse James e Bad News sono gli unici due episodi del disco che , pur di grandissima qualita', filano via abbastanza piatti.

She Sangs Hymns Out Of Tune e' stata scritta nei sixties e qui e' suonata con armonica e fiddle in primo piano. Anche qui nostalgia a piene mani e stupende armonie vocali.

The Seasons Of Manceau e' la storia di un uomo di 47 anni che pensa ormai di aver visto tutto finche' non trova un nuovo amore che gli cambia la vita. Chitarra ac., pedal steel, mandolino e fiddle cuciono questa dolce storia con un tappeto sonoro dolce e irresistibile.

Tramps & Hawkers, la title track, e' una melodia scozzese sulla quale Jim ha scritto le liriche. Parla di vagabondi senza casa e senza amici, che dormono sull'erba o su di un treno merci, che fanno tutti i lavori per poter mangiare, parla della California e della San Joaquin Valley dove Jim e' cresciuto, parla di storie, di sogni, ma soprattutto di solitudine, fisica e mentale (la strada per tornare a casa e' dura ed e' lunga e le miglia si allungano negli anni) e dell'impossibilita' di trovare qualcuno (vaghiamo come fantasmi senza amici ne casa). Notevole anche qui l'impasto strumentale di piano mandolino e fiddle.

Questo sarebbe davvero un disco consigliato. Purtroppo non e' piu' reperibile se non in qualche mercatino dell'usato. Pero' nel 1996 e' uscito un CD intitolato "The Band Of Jesse James" ( di cui vedete la foto di copertina in alto ) che e' una sorta di raccolta di Jim Ringer dove potrete trovare 6 delle canzoni che erano in questo Tramps & Hawkers. Consigliatissimo!!!!